In der katholischen Kirche ist die Vesper (von lateinisch vesper = „Abend“) ein Teil des Stundengebets (auch Liturgie der Stunden genannt), das zu festgelegten Tageszeiten gebetet wird. Die Vesper ist das Abendgebet und gehört zu den wichtigsten Gebetszeiten des täglichen Stundengebets.

Wichtige Merkmale der Vesper:
1. Zeitpunkt:

• Die Vesper wird traditionell am späten Nachmittag oder frühen Abend gebetet, oft zwischen 17 und 19 Uhr. Sie markiert den Übergang vom Tag zur Nacht.

2. Aufbau:

• Die Vesper folgt einer festen Struktur und besteht typischerweise aus folgenden Elementen:
• Eröffnung: Kreuzzeichen und ein kurzer Einführungsvers (z. B. „O Gott, komm mir zu Hilfe“).
• Hymnus: Ein festliches Lied, das den Charakter des Abendgebets unterstreicht.
• Psalmen: Zwei oder drei Psalmen oder Psalmabschnitte, die mit Antiphonen (kurzen Antwortversen) verbunden sind.
• Biblischer Gesang: Ein Abschnitt aus dem Alten oder Neuen Testament (z. B. das Magnificat, das Loblied Marias aus Lukas 1,46-55).
• Kurze Lesung: Ein Bibelvers oder eine kurze Schriftlesung.
• Responsorium: Eine Antwort auf die Lesung, oft in Form eines Gebets oder Gesangs.
• Fürbitten: Gebete für die Anliegen der Kirche, der Welt und der Gemeinschaft.
• Vaterunser: Das Gebet, das Jesus seine Jünger gelehrt hat.
• Schlussgebet: Ein abschließendes Gebet, das oft den Tag zusammenfasst und um Gottes Segen bittet.
• Segen: Der Segen wird gespendet, und die Vesper endet mit einem Kreuzzeichen.

3. Spirituelle Bedeutung:

• Die Vesper ist ein Moment der Besinnung und des Dankes für den vergangenen Tag. Sie lädt dazu ein, Gott für seine Gaben zu preisen und um seinen Schutz für die Nacht zu bitten.
• Das **Magnificat** (Lobgesang Marias) ist ein zentraler Bestandteil der Vesper und erinnert an die Heilsgeschichte Gottes.

4. Gemeinschaftliches oder privates Gebet:

• Die Vesper kann sowohl in Gemeinschaft (z. B. in Klöstern, Pfarreien oder Gemeinden) als auch privat gebetet werden. In Klöstern ist sie oft ein festlicher Höhepunkt des Tages.

5. Musikalische Gestaltung:

• In vielen Gemeinden und Klöstern wird die Vesper gesungen, oft mit gregorianischem Choral oder anderen liturgischen Gesängen. Dies unterstreicht den feierlichen Charakter des Gebets.

Die Vesper ist ein wichtiger Teil des spirituellen Lebens in der katholischen Kirche und verbindet die Gläubigen mit der Tradition des Gebets, das zu festen Zeiten den Tag strukturiert und heiligt.